在千年古縣龍川，有著眾多聞名遐邇的名山秀水和底蘊深厚的人文古跡，新開發的工業園、美麗鄉村以及高速、高鐵、機場建設方興未艾，是商貿投資旅游攬勝的一方熱土；更有一款以爽脆滑口有彈性、甜中帶香不粘牙的獨特風味而著稱、源遠流長有近千年歷史的老字號東江特產——老隆牛筋糕。

老隆牛筋糕源于一千多年前定居龍川老隆的陳氏家族創辦的陳順興商號制作的一種糕點。當年，陳家人居住在老隆集圩開埠之初的商業地段，占有近水樓臺先得月之優勢，精明的家主看到來來往往的生意人和奔波忙碌的販夫走卒匆匆而來急急而去，無暇久留用餐的情形，他敏銳地覺察到商機就在家門口。于是，他們將逢年過節家家制作的傳統食品蒸籠粄進行改良加工，將蒸籠粄切成長條片塊狀包裝為便于攜帶的糕點擺放在自家門店上。果不其然，糕點甫一面市，大受人們歡迎幾近供不應求。陳家人為了保證糕點的口感和味道，對原料采購和制作工藝十分講究，他們嚴格選購一年只收一季產量極低的糯谷，經老式谷礱脫去谷殼舂出糙米，運來老隆有名的水坑里山泉水浸透，再用石磨磨出漿狀淀粉，裝入布袋加重物壓干，將壓干的淀粉倒進大籃中拌以韌性良好的優質麥芽糖及多種秘制配料，用手工充分攪拌均勻揉搓至軟，最后把調制好的膠狀粉團放到墊著蕉葉或荷葉的竹編蒸籠，然后再端進大鐵鍋中用柴火蒸煮至熟。出籠稍涼不燙手時切成厚薄適中長寬均等的片狀方塊，即為成品糕點。因其品相柔軟透光，色澤金黃，極似煮熟的牛筋，食之爽脆唇齒留香，陳家人將其冠以老隆牛筋糕字號，名正言順地成為陳順興商號的主打招牌產品。從此，老隆牛筋糕有口皆碑，生意興隆，被譽為風行東江流域乃至埠外地區的馳名商標。

悠悠東江水、綿綿故鄉情，許多年前，一位原籍龍川鶴市年少時曾在陳順興商行當過學徒、后來投奔海外親屬遠赴南洋謀生的伙計，到了晚年回鄉省親，每次返程時，他對親朋贈予的家鄉特產，總是左顧右盼悵然若失地覺得缺了點什么，有位與其同齡的鄉親知其心事，吩咐他人專程購來老隆牛筋糕，老人這才喜上眉梢如數笑納。上世紀九十年代初，邑籍人士華夏客家研究所研究員黃鶯先生在游歷名勝古跡品嘗家鄉美食時，對老隆牛筋糕贊賞有加，欣然賦詩曰：

東江老隆牛筋糕，

香甜爽滑味道好，

聲名早已播南洋，

又曾風行省港澳。

千年輪回，世事滄桑。老隆牛筋糕經營幾經人事更迭，盡歷商海沉浮，到了物競天擇適者生存的今天，依然歷久彌興，長盛不衰，并從古老作坊式的原始制作蝶變為傳統工藝與現代技術相結合，企業產量與產品質量更上一層樓，擁有先進生產設備的規模化企業。其獨特風味和精美包裝較之舊時已不可同日而語。價廉惠眾，物美招人，數百年來老隆牛筋糕一直是人們禮尚往來饋贈親友的上佳禮品，更是商貿旅游人士迎來送往的首選手信。

作者：謝亞鏡