■歐陽濤

春節期間回了一趟老家，看望年邁的叔父。

在幫叔父收拾房間的時候，意外發現了一件久違了的老物件——棉弓錘。

看到棉弓錘，就不得不說說我的先祖。四百多年前，為了躲避戰亂及災荒，為了生存，先祖從中原地區一路南遷，最后落居于老家，靠著彈棉花（我們客家人說打棉被）這門手藝，在這里繁衍生息。于是，彈棉花便成了代代相傳的生存手藝。

拿著棉弓錘，叔父和我說起往事：上世紀七十年代，物質很匱乏，家里田地少，人口又多，一共九口人，種的糧食不足以解決溫飽，小孩上學也需要學費書費。我插了一句：記得那時每年暑假，父親都將我送回老家，幫忙秋收，吃的都不是白飯，而是夾雜了大量番薯塊或竽頭塊的雜糧飯，有時還是稀飯深。叔父笑著點點頭，繼續說：由于生活實在困難，于是便操起這門祖傳的手藝，行走在城鄉之間。每年秋分以后，天氣漸涼，家中已無農活可干，便收拾好彈棉花的用具，到城里或鄉下，找一個帶倉庫式的場地，擺上兩張大床，再在大門外掛上一個牌子，寫上“打棉被”三個字，路人便知此處可以做新棉被了。

記得那時我還是十二三歲，因父母親工作在鎮里，家就定居在城鎮。秋分后沒幾天，叔父便來了，讓母親幫忙在她工作的單位里租了一個倉庫，并在倉庫外掛上牌子算是開張了。晚上，母親帶著我們幾個小孩去叔父那玩，那便是我第一次知道什么叫彈棉花。只見叔父腰里裹著一條用白布做成的算是腰帶吧，一根略彎的竹桿一頭插在腰帶上，另一頭用繩子連著掛勾，掛勾上掛著棉弓，手里拿著棉弓錘，一下一下地打在棉弓上，發出“蹦蹦噠”的聲音，棉花鋪滿在大床上，叔父圍著大床邊走邊打，弓弦深入棉層底部，再隨著撥動慢慢向上提起，力量由輕到重，原本平靜的棉層瞬間泛起浪潮，棉絮騰空而起，猶如白色的精靈伴隨著規律的“蹦蹦噠”的節奏，跳起歡快的舞蹈。叔父專注于每一次的撥動里，像一個演奏樂章的大師。當上面的棉花越來越蓬松而變成棉絮時，叔父停了下來，和助手開始拉線，將一排排線橫豎交叉拉好，再用木磨慢慢地磨，直到將紗線和棉絮粘連在一起，再翻過來另一面重復一樣的工序，最后用白紗線按一定的間距將棉被訂好，這樣一張新棉被便做好了。

自從叔父來了以后，我的課余時間基本上就沒有了。去哪了呢？全在叔父的工坊里。因為叔父將打棉被的最后一道工序“訂棉被”讓給了母親，訂一張棉被有一塊錢，這樣可以補貼一下家用。母親的業余時間沒有了，還把我們兄妹幾個都拉去幫忙。新鮮勁過后，那針就扎了手，我們便不再像以往那樣催著要去叔父那了，基本上都是磨磨蹭蹭的，不叫好幾遍是不出門的。因為年少，并不懂得生活的艱辛；因為懵懂，并不能理解父輩的勤儉持家。

叔父說：每年秋分后到春節前的這段時間，是彈棉花的黃金時間，掙個千兒八百的回家過年，大人小孩的生活費、學雜費便有了著落。在年復一年紛飛的棉絮里，他的青絲被染白，幾十年就干了這門手藝，可他說：“最高興的是彈棉花彈了一輩子，把無數的溫暖留在了人間。”靠著這門祖傳手藝，養活了一家人，真是不容易，后來年紀大了，干不動了，便傳給了兒子。

叔父的手藝人盡皆知，他彈制的棉花蓬松卻不失韌性，溫暖卻不顯笨重。從棉花的選擇、制作的過程到最后的成品被子，他都是親力親為，就是為了贏得客戶的滿意。“一床彈得好的棉被，蓋十幾年都不會壞。我從來不用劣質棉黑心棉，都是用最優質的棉花，也從來不短斤缺兩，用良心做好每一張棉被”，他深信，棉花雖輕，品質卻重，一朵都不能少。

進入二十一世紀后，隨著經濟的不斷發展，物質也越來越豐富，人們已不再是一定要用棉花做被子了，“打棉被”的人也越來越少了，村子里的年輕人都跑在外面打工，會這門手藝的人年紀越來越大，于是這門祖傳手藝便慢慢地消失了。

從叔父的話語中，我深深地體會到祖輩的吃苦耐勞、勤儉持家的優良品質，從叔父身上，我看到了父輩們對這些優良品質一代一代的傳承。正是這樣的傳承，讓我們客家人在此地扎根、開花、結果。