中國古人稱燕子為元鳥，元鳥是“第一鳥”之義，表明自古以來中國人對燕子的鐘愛。自“詩經”開始，千百年來，不知有多少詩詞歌賦書寫燕子，但我對燕子的喜愛和難以磨滅的印象，是兒時在家鄉形成的。

“燕來三月三，燕去七月半”，家鄉的楊柳才剛泛綠，母親就說：“柳條青了，燕子就要回來了。”這時，她把房門上邊的氣窗打開，并把四周灰塵打掃干凈，以迎接燕子歸來。堂屋中梁太極圖上邊就是一個燕子窩，每年燕子都從氣窗孔飛進來尋舊巢。

我家有三個燕子窩，另外兩窩在外面的房檐下，母親說：“堂屋的是老燕子，外面的是老燕子的兒女。”果然沒幾天，兩只燕子飛進堂屋，進到窩里不停呢喃，似乎對舊家還挺滿意。自此兩只燕子不斷地飛進飛出，兩三天后，就見舊巢邊緣貼上了一溜新泥。燕子一來，不但帶來花紅柳綠的春天，也給我們一家帶來歡樂和喜氣，全家人都喜歡燕子，把燕子當成家中不可缺少的一員。

記得小時候，我曾拿一根長長的秫秸稈，去捅堂屋那個燕子窩。母親一見急忙過來，拽住我的手高聲說：“捅燕窩，瞎眼睛！”母親很少這樣疾言厲色對我說話，看我好像被嚇住了，又緩聲說：“捅燕子窩，要瞎眼睛，千萬不能再捅燕子窩，能記住嗎？”

從此以后，母親就常常對我叨念，“燕子來家做個窩，一年好事多”“燕子不到惡人家”“燕子來家，吉祥到家”，從母親這些話里，我知道了燕子是吉祥鳥，燕子到誰家，誰家就會有好運氣，所以我對燕子就越來越喜歡了。春天里，我與小伙伴在院門口沙堆上，一邊給燕子掏洞做窩，一邊唱著：“燕兒燕兒，好伙伴兒！到我家，下倆蛋兒！”

自燕子進到堂屋的燕窩，我時常要望上一眼，有一天忽然發現已孵出小燕子，四五個小腦袋聚在巢邊，一起張大嘴等待父母喂食。外面屋檐下兩窩小燕也已孵出，因此這些日子，我家院子上空，不斷有五六只燕子穿梭飛來飛去，回旋起落，十分熱鬧。

我愛燕子，但卻差點闖下大禍。有一天，我見堂屋地上有一只小燕，知道是從上面窩里跌下的，我驚叫一聲：“媽，小燕兒。”驚得小燕兒也掙扎立起，我正要伸手去拾，只聽母親疾聲喊：“不許用手拿。”我趕緊縮回手。母親告訴我，用手摸過的小燕兒，身上就會黏上人的氣味，大燕子就不會再給小燕喂食，也不會來這個燕窩了。

母親說著，從屋里拿出一雙棉手套和一個硬紙板，她用戴上手套的手，輕輕地把小燕挪到紙板上，并站到一個高凳上，小心翼翼地托舉小燕進入巢內。我這才喘了一口氣，為母親也為小燕兒拍起手來，又見大燕子照常飛進飛出喂食小燕兒，我才放了心。

體態輕盈的燕子，飛行時長尾雙展似剪刀，飛速極快，又擅急轉彎，所以最能捕捉飛蟲。小小一只燕子，一天能捕捉幾千只農田害蟲，春夏兩季，捕捉的害蟲，更是數不勝數。燕子此舉，既哺育了自己的兒女，更為農民立下汗馬功勞；有了燕子后，家家戶戶的蒼蠅、蚊子也減少許多，燕子這般為民除害，鄉親們內心深深感念。

燕子是很有情義的鳥，鄉親們都相信，今春來到自家的燕子，就是去秋從自家南飛的燕子；燕子不忘故家，不忘舊情，讓人們心里多了一份溫暖。燕子的情義，還表現在它們的雙棲雙飛，一同筑巢，哺兒育女。

勤奮的燕子，要筑巢、撲蟲、哺育兒女，每年還要南來北往兩地奔波。一年一度的南北遷徙，它們是如此堅韌和富有生命力，不抵達目的地是不會停止的。

農歷七月中元節過后，會看到燕子聚集在房檐上，或圍著家院兜圈子，或列成一排站在院中晾衣鐵絲上，不斷鳴叫，母親一見就說：“燕子要走了，在和咱們告別。”這時母親會停下手中的活兒，望著燕子，有一種不舍的心思，萬物有情，人燕兩依依。

作者：黃宗慈