從鄉村走出，居住城里三十多年了，一直沒有見過農人給耕牛的頸上套上牛軛，扶著犁把，揚起牛鞭犁田的情景了。如今，回到老家，看到雜屋里閑置的一張舊木犁，便想起了那時的牛軛。

年少的時候，在鄉村里生活的我，每當一年開春的時節，就能看見農人們，牽著一頭耕牛，扛著一張犁，手里拿著一根牛鞭，下到田間地頭，開犁忙著農事，拉開了一年耕耘播種的序幕。

上個世紀60年代至80年代，牛軛是農人開展農業生產主要的農具之一。這種農具有曲木做成的，也有由兩根木頭，用榫頭做成一種彎曲的牛軛。牛軛套在了耕牛的頸上，耕牛的肩上就負有一種重任，不可推卸。

那時節，在我的老家農村，農人對一些長大成人，開始成家立業的孩子，經常用一句口頭禪“牛軛上頸，沒法逆舵”來形容，說明孩子長大后，已經肩負起了人生不可推卸的重任。

“塊塊荒田水和泥，精耕細作走東西。”可以說，在那個時期農人的心目中，耕牛有著十分重要的作用，而它的勤勞也是值得點贊的。

不是么？人們常常把社會上那種勤勤懇懇、任勞任怨的人，比喻成“老黃牛”。“老牛自知夕陽晚，不用揚鞭自奮蹄。”這是當年耕牛精神的一種真實寫照。

在我小時候的印象中，父親經常給耕牛套上牛軛，握著犁把犁田時，拿在手里的牛鞭只是一種擺設，偶爾揚起鞭子，在空中摔出幾聲“叭、叭、叭”的聲音，也只是增加犁田時的一點氣氛而已。

耕牛每天套上牛軛以后，農人只要在嘴里“起、起、起”地喊幾聲，耕牛就會奮力地拉著犁跑。頓時，一塊塊被犁頭翻起的泥土，波浪似的倒在了農人的眼前。

更讓人感動的是，那時節，我看見耕牛套上牛軛，就自知責任在身，不會怠慢。有的時候，耕牛套牛軛的肩頭，被牛軛打去了皮，透出了鮮紅的血肉，引得蒼蠅蚊子來襲，但耕牛沒有叫苦，推脫重任，停止勞作。

隨著人類社會的向前發展，農業機械化在農村的逐步實現，已鮮見耕牛犁田，從此，牛軛就成為了鄉村一種閑置的農具。但是，我卻認為，盡管牛軛已經退去了它的用武之地，而我們每一個人的肩上，都應時刻套上一個牛軛，有一種“牛軛上頸”的責任感，為人生，為家庭，為國家，擼起袖子加油干，不用揚鞭自奮蹄！

作者：陳青延