■肖錦蓮

寒冬臘月，是一年歲尾之月，是除舊迎新，祭祀祈福的日子。兒時的故鄉，人和事，仿佛就在昨天，如一縷梅花的清香，縈繞在歲月的枝頭，散發著年月獨有的醇香。

臘月到年關近，辛苦勞作了一年的大人們，為了溫飽，仍然得起早貪黑。在食物匱乏的年月，我們小孩兒最期盼過年過節了，整天就掰著指頭，翻看著日歷，恨不得天天都是節日，家里就可以做好吃的啦。那時的年貨美食，就數爆米花和用它做成的米糕了，因為它香甜了我們整個童年時光。

臘月里，有一個人特別受我們小孩子歡迎。那就是游走在各村里吆喝嘣爆米花的手藝人。只要有他來的日子，村里頭就像趕墟一樣熱鬧。那飄著爆米花香的空氣，彌漫著村莊，刺激著人們的嗅覺味蕾，令全村老少都興奮著。各家拿上木柴，裝上幾斤大米，趕著排隊去“打呯嘣”（爆米花熟了，打開泵器發出的巨響）。嘣爆米花的機器是一個外表被柴火熏得烏黑的葫蘆形鐵容器，一端有手搖桿，可以繞著轉動，還有個氣壓表，作用是測試米花熟了沒。師傅把柴火燃上，泵器也架在了火上溫熱著，一會兒后打開蓋子，按比例倒進大米，再扣上蓋子，就開始不停地繞著圈搖動著泵機。火光照著一個個圍爐等爆米花的人們，那紅燦燦的笑臉上，洋溢著爆米花般的香甜。柴火紅紅地燃燒著，火苗歡快地躥動著，發出純青的火光。泵機在師傅手里輕快地轉動，我仿佛聽見大米在泵機里噼啪作響歡蹦亂跳著。小孩子們摻在人群里，往里擠著看熱鬧。待到氣壓表的指針停止不動，師傅就停下了搖桿，這時候，人堆里就有人喊“要放炮了”！嚇得我們小孩子就趕緊扭頭捂住耳朵，只聽見“嘭”地一聲巨響，跟著冒起了一股白煙，那白花花的爆米花卻已被師傅迅速用麻包袋接住，倒進了早就準備好的籮筐。此時空氣中彌漫著爆米花的清香，讓人忍不住要抓一把塞進嘴里的沖動。

爆米花嘣好了，要密封收存好，別讓它露了風過了氣，不然做出的米糕就不香不脆了。

萬事俱備，只待擇日做米糕。我脖子都快盼長了，終于在一個晴暖天，阿婆爬上木梯，拿下放在閣樓上的那袋爆米花，并吩咐我上阿媽房間拿來蔗糖，祖孫倆就上廚房了。生起爐火，架上大鍋，開始煮糖漿，準備做炒米糕。

我幫忙著燒柴火，聽鐵鍋內蔗糖慢慢融化的聲音，心里甜滋滋的。阿婆用長筷子不斷攪動鍋里的糖漿，直至糖漿融化粘稠成焦糖色。阿婆讓我把火熄滅，又迅速地把爆米花倒進鍋里，和焦糖一起翻炒。為了做出的米糕更香，阿婆抓了幾把炒香的芝麻，灑在爆米花上面再拌均勻，然后趁熱把炒米花平鋪在一個大背箕上，接著用一個竹筒子在爆米花上面來回碾壓鋪平。剛才還松散的爆米花，經過阿婆的手，此刻乖乖地粘在一塊了，色澤金亮，透著香甜，讓人垂涎三尺。阿婆拿菜刀將它們切成大小適中的方塊，一鍋色香味俱全的米糕就做好了，惹得我在旁不停地流口水。阿婆笑著，拿了一塊犒勞我，我趕緊接過塞進嘴里，邊吃邊贊不絕口，“真香呀，這可是我吃過最香甜的米糕，阿婆，你也吃。”阿婆慈愛地摸我的頭，笑瞇瞇地對我說，“小饞貓，這剛出爐的米糕，可不能多吃哦，小心熱氣上火！”做好的米糕，阿婆封存在瓦罐里，放上閣樓，等過年時拿出來招待客人。閣樓上的炒米糕，令兒時的我神往，盼過年的心如箭在弦。家里有了爆米花做的炒米糕，年味兒就更香更濃了。

時間的車輪碾過日日夜夜，碾過春夏秋冬。那些飄香甜美的日子，在時光的長廊里閃亮。歲月沉香，“打呯嘣”雖早已淡出了村莊，淡出了人們的視線，但卻永遠留在了我的記憶深處。那年爆米花飄香，有童年時光“打呯嘣”特有的印記，還有阿婆的慈愛，那一塊米糕，從嘴里一直香甜到心里，夢里夢外，經年不散。