■丘紅東

獼猴的屁股為何打上了血紅色的烙印？對此，民間有一個無可厚非的解說。據說在很久很久以前，山村有一位三年抱兩孩的后媽。丈夫、大婆已去世，大兒子因不滿后媽的歧視，娶回妻子（名叫晚春）之后不久，便離家出走他鄉。在一家八口人中，不滿十歲的小孩就有六個。

老大外出謀生后，家庭重擔落在晚春一人身上。她從田頭忙到灶尾，從年頭忙到年尾，夜以繼日地一活接一活，忙得不可開交。晚春稍有怠慢，家婆不是罵便是打。小孩在其母的教唆下，也經常戲弄家嫂。晚春每天吃的是冷飯殘羹，身上穿的是襤褸衣服。白天眼淚洗臉，孤苦伶仃做工；晚上哭泣呻吟，眼淚濕枕做噩夢。人生悲慘難渡日，苦不堪言無處訴。

有一天清晨，晚春到河邊挑水，蹲埠頭邊洗臉，邊哭泣。就在此時，下凡巡視民情的何仙姑，見晚春痛哭流涕，長聲哀嘆，便啟齒詢問可憐的晚春：“ 你為啥清晨在河邊傷心流淚？”晚春見女姑關心詢問，便將自己荊天棘地的悲慘處境，實言相告。

何仙姑看見晚春穿著慘不忍睹的破衣服，便叫她采幾枝蕨葉披在身上，然后噴一口水霧，蕨葉頓時變成了鮮艷美觀的花衣裳。

晚春感激萬分，頂禮膜拜，告別仙姑。當晚春挑水回到家時，家婆見兒媳衣著煥然一新，打扮美如天仙，神態得意自如，便一口咬定，兒媳勾引契哥（情夫），換取新裝。

晚春忍受不了家婆信口開河的誣諂，只好將新衣服的來歷過程，從始至終說了一遍。

次日凌晨，晚春家婆打扮成兒媳的模樣，帶上六個穿破衣的兒女，到了河邊。何仙姑用同樣的語言，同樣的手腕，噴出一口水霧后，老少七人隨之變成了毛茸茸、嗷嗷叫的獼猴。

母猴滿腹怨氣，帶著蹦蹦跳跳、手舞足蹈的小猴回到家中。淘氣好玩的小猴，上跳下竄，把室里室外弄得烏煙瘴氣、亂七八糟，鬧得雞犬不得安寧。天天除了嬉戲打鬧，就是張嘴要吃。晩春稍有照顧不周，母猴就示意小猴張牙舞爪，實施圍攻整蠱家嫂。

時值寒冬臘月的一天早上，被群猴鬧得六神無主、渡日如年的晚春，走到河邊，欲投河了結慘淡的人生。懲惡揚善的何仙姑，面對厭世自盡的晚春，首先用愛惜生命的道理開導她，然后將懲治蠻猴的秘訣告知她。

晚春懷著求生的欲望返回家中，按照何仙姑傳授的方法，首先在家門前的坪地上，用泥磚砌一個半圓形的座位；然后邊做飯邊用柴火燒泥磚；最后清除灰燼，擺放一張餐桌，端出飯菜，呼喚老少猴子入座進餐。

母猴帶領小猴到了餐桌前，屁股往泥磚一坐，隨之燒焦了臀部，屁股打上了血紅色的烙印。猴子被紅磚燒傷，個個痛得哇哇大聲嚎叫，爭先恐后離開家門，逃往深山密林。

從此以后，屁股打上紅烙印的獼猴，就成了綠林好漢、山中之王。當年除夕，晚春的丈夫帶著打工掙來的銀元，回到老家，與妻子一起共建家園，生男育女，過上美滿幸福的生活。