新《消防法》明確新的使命，消防承擔應急搶險救援任務。 
     黨的十七大提出了“完善應急救援機制”的要求，這是保障我國經濟社會科學發展、安全發展的重要戰略任務。長期以來，公安消防隊一直在各種社會應急救援工作方面發揮著重要的骨干作用，據統計，目前公安消防隊伍實際承擔的除火災以外的其他災害事故的搶險救援工作任務量，已超過了火災撲救的任務量。　　 
      新《消防法》總結消防隊伍在汶川特大地震災害中抗震救災的成功經驗，明確規定“公安消防隊、專職消防隊依照國家規定承擔重大災害事故和其他以搶救人員生命為主的應急救援工作”。法律要求公安消防隊、專職消防隊承擔應急救援工作，主要是考慮到公安消防隊、專職消防隊是專業的救援隊伍，其人員訓練有素，救援經驗豐富，擁有專業的救援裝備和器材；同時，公安消防隊、專職消防隊因消防工作需要，隨時處于備勤狀態，能夠迅速應召參加各種應急救援工作，對于及時有效應對緊急事態，減輕人民群眾生命財產損失具有重要意義。
      此外，本條的規定實際上也是要求各級人民政府在公安消防隊、專職消防隊建設方面，應當充分考慮到公安消防隊、專職消防隊除承擔火災撲救工作外，還依法承擔著以搶救人員生命為主的應急救援工作的實際情況，有針對性地從人員、裝備器材等方面加強其應急救援能力建設，專項解決公安消防隊應急搶險救援裝備和隊站、設施建設經費。