1980 年的一天，日本東京帝國大學的池田聯菊苗教授在同家人吃飯時，突然感到今天的黃瓜特別鮮美。他用小勺在湯碗里攪了幾下，發現這天黃瓜湯的特殊之處就在于放了一些海帶。放了海帶為什么就會變得鮮美了呢？于是他就動手研究起海帶來。他先把海帶用水煮，待煮海帶的水蒸發掉以后，他找到了一種食鹽似的方形結晶體。這結晶體是什么物質呢？接著，他又研究這結晶體，將結晶體中的鹽分離出來，剩下了像米粒那樣的物質。最后經過化驗，他找到了使黃瓜湯變鮮美的東西——谷氨酸鈉。這一發現，后來便有了味精。

      從黃瓜海帶湯的變鮮到發現“谷氨酸鈉”，池田教授運用的就是層層剝筍的思考方法。在記敘文寫作中，人們常常使用這種方法。這種方法就像層層剝去筍殼那樣，層層相因，層層遞進，用單一的線索，從縱向挖掘，有步驟、有層次地一步步讓“筍肉”逐漸顯露出來。或把思路、感情推向深入；或把事件、情節推向高潮；或把環境、人物推向 “完美”。正如德國杰出的悲劇作家席勒所說的：“藝術永遠是一個事物，作為達到他悲劇的目的工具，他首先把這個事物發生的所有的個別的光線都十分節省地收集起來。這些光線在他的手里就變成點染眾人心靈的閃電。一個新手往往會把驚心動魄的雷電一撒手，全部朝人們心里拋去，結果毫無收獲；而藝術家則是不斷放出小型的霹靂，一步步向目的走去，直至完全穿透別人的靈魂。只有逐漸推進，層層加深，才能感動別人的靈魂。”

      成功作文的立意不僅要有廣度，還要有深度。現實生活是豐富多彩、紛繁復雜的，事物的本質或富有哲理性的東西，常常掩蓋在生活的表象下。文章立意要深，必須透過表面的人或事，進行由此及彼、由表及里、由具體到抽象的深入思考與分析，挖掘出事物的本質特征和鮮明個性。

      “層層剝筍法”往往由淺入深，由簡單到復雜，由表象到本質，登堂入室，一層比一層更接近事理本質。這一層與下層的關系就像邏輯鏈條一樣緊密相連，使說理更加充分。文章的結構對行文的各層先后順序有嚴格要求，魚貫而行，環環相扣。

      如寫景，許多同學只是繪形繪色，停留在表象層次上，而這幾句話則不然：“這幾株長在磚縫里的小草的確不簡單。因為這磚縫里沒有足夠的水分和土壤，也接受不到充足的陽光。可他們居然頑強地生長起來，真了不起！”顯然，作者超越了繪形繪色的表層描寫，而透過現象，把握了小草的精神氣質，寫出了其神韻，自然出手不凡。再如父母吵架，本是生活中煩惱的事兒，可有位同學透過現象發現了其中的本質意義：父母都是因為熱心于工作，而疏于家務，于是因“柴米油鹽”而“吵架”。這“吵架”的表層現象中卻蘊含了父母一心為公的敬業精神。據此立意，作者寫出了一篇既富生活氣息，又具現實意義的優秀作文。

      在議論文中，人們更是經常運用這種方法。“提出問題（是什么）、分析問題（為什么）、解決問題（怎么辦）”是常見的遞進式思路。如《反對黨八股》是通過“擺情況”、“論危害”、“提辦法”的論證方法，批判黨八股的八大罪狀。在列舉這八大罪狀時，毛澤東便是運用層層剝筍的方法來論證的：前面五條 “罪狀”是用現象去剖析黨八股的危害。從第六條開始作者從理性分析“不負責任，到處害人”，而第七條“流毒全黨，妨害革命”，第八條“傳播出去，禍國殃民”，就更深入地點出黨八股的巨大危害性。這樣層層深入地論證，既充分又周密，令人堅信不疑。