據新華社電 美國航天局24日說，已報廢的“高層大氣研究衛星”在飛越非洲和北大西洋等地后，最終可能墜入了太平洋。

　　墜落過程

　　曾掠過加拿大非洲

　　美國航天局說，這顆衛星于美國東部時間23日23時23分至24日1時09分之間墜入大氣層。在墜落過程中，衛星自西向東掠過天空，飛越的陸地有加拿大和非洲，而且曾飛臨太平洋、印度洋和大西洋。

　　負責跟蹤這顆衛星下墜過程的是位于加利福尼亞州的美國范登堡空軍基地空間聯合作戰指揮中心。該中心估測墜入時間為格林尼治時間24日4時16分（北京時間24日12時16分）。

　　美國航天局首席軌道殘骸科學家尼克·約翰遜說，如果上述中心的估測正確，“那么，所有殘骸已墜入太平洋”。

　　現場目擊？

　　有人稱見火球

　　報廢衛星24日在太平洋上空進入大氣層，NASA早前指北美不受影響，但昨又稱加拿大是最可能遭擊中的陸地，但人類被擊中的機會只有1/3200，擊中特定一個人的幾率更只達20萬億分之一。

　　墜落地球后，盛傳有殘骸跌落在加拿大西部小鎮奧科托克斯，但有待核實，更有人聲稱看見火球。

　　NASA稱穿越大氣層時的熱力至半空32公里時，就會開始冷卻，火球之說或屬搞笑，不會釋出輻射，但其邊緣可能會很尖銳不可觸碰。

　　中方反應

　　美國應負起責任

　　據新華社電 中國空間技術研究院研究員龐之浩在接受采訪時說，此次衛星撞地球的麻煩本來可以避免。如果在燃料充足時，美國航天局將衛星引導到不易墜落的更高軌道，或是操控它墜入南太平洋的航天器“墳場”，就不會有今天對地球的威脅了。他呼吁美國負起責任，更加科學地規劃航天器退役之路，不要再次出現衛星“栽回”地球的情況。

　　德衛星更危險　擊中人幾率1/2000

　　本報訊 正當危機似乎告一段落，另一顆于1999年被棄用的德國衛星ROSAT，又被指最快下月底墜落地球。

　　ROSAT重2.4噸，碎片總重量高達400公斤，由30塊金屬和碳纖維組成，伴隨著巨大的耐熱玻璃片，很可能經歷穿過大氣層時的高溫而不被燒熔，直接撞擊地球。

　　或直撞地球

　　報道指，ROSAT墜落在人口密集區域的機會比UARS更高，擊中人的機會有1/2000。

　　有英國專家指，由于最近太陽活動頻率不穩定，影響大氣阻力，令這顆可能是事隔一個月第二次撞擊地球的大型衛星，墜落地球的確切時間更難以預計。

　　美國國家研究委員會月初發表報告，指人類開展太空時代50年來，太空中的垃圾數量已達臨界點，威脅1000個人造衛星的安全。

　　報告指地球軌道上可偵察到太空垃圾有2.2萬多件。美國女子威廉斯在1997年就報稱曾遭火箭碎片擊中，幸未受傷。

　　（宗禾）

　　德國衛星

　　下月撞地球

　　ROSAT（倫琴衛星）

　　所屬國家：德國

　　發射日期：1990年6月1日

　　發射地點：美國佛州卡納維拉爾角

　　重量：2400公斤

　　任務：探測宇宙中的×光源

　　退役：1999年12月12日

　　美國衛星

　　或墜太平洋

　　UARS（高層大氣研究衛星）

　　所屬國家：美國

　　發射日期：1991年9月12日

　　發射地點：美國佛州肯尼迪太空中心

　　重量：5900公斤

　　任務：探測地球大氣，特別是臭氧層

　　退役：2005年12月 (來源：廣州日報) <script>media_span_url('http://gzdaily.dayoo.com/html/2011-09/26/content_1486055.htm')</script> <script type=text/javascript>// </script>