據英國廣播公司和英國《每日郵報》報道，天文學家在距離地球127 光年外發現了一個罕見的行星系統。這個系統內可能共有7 顆行星繞1 顆類似太陽的恒星運行。據悉，這是迄今為止在太陽系外發現的最大行星系統。目前，天文學家已經證實了其中5 顆行星的存在，同時也掌握了另外2 顆行星存在的關鍵證據。

     這個行星系統的母星名為“HD 10180”，位于南天星座水蛇座，距地球 127 光年。天文學家耐心地對這個行星系統進行了長達6 年的研究，并發現這些行星與母星之間的距離比較有規律，與人類生活的太陽系極為類似。

     “HD 10180”系統至少有5 顆體積與海王星類似的行星，所繞行軌道與火星相當。它們的質量是地球的13 倍至25 倍，與母星之間的距離是地日距離的0.06 倍到 1.4 倍。

     天文學家還掌握了其他2 顆行星存在的證據。其中一顆與土星類似，質量至少相當于65 個地球， 繞母星運行一周需 2200 天。另一個可能是迄今為止發現的質量最小的系外行星，質量大約是地球的 1.4 倍，與母星間的距離只有地日距離的 2%。這顆行星上的“一年”只相當于地球上的1.18 天。它應該是一顆與地球類似的多巖行星，但由于溫度過高，無法支持生命存在。

     歐洲南方天文臺科學家小組負責人克里斯托弗·洛威斯博士表示：“根據我們的發現，這極有可能是迄今為止發現的行星數量最多的系外行星系統。這項引人注目的發現同樣表明，我們正進入系外行星研究的一個新時代。系外行星研究針對的是復雜的行星系統，而不是個體行星。研究這個新系統內的行星移動，能夠揭示行星間復雜的引力相互影響，加深我們對行星系統長期進化的了解。”

     在近日于法國普羅旺斯天文臺舉行的系外行星會議上，天文學家公布了此次發現的細節。研究報告將刊登在《天文學和天體物理學》雜志上。