葉綠野的曾祖父是當地有名的富紳。但到了他父親這代，家道中落。讀完中學一年級，葉綠野一度輟學。后來老隆師范學校校舍被炸，搬到他們村子附近，葉綠野就在那里讀了三年。
    讀師范二年級那年，他畫了三幅畫參加縣里的圖畫比賽。其中有一幅是漫畫，畫了一個骷髏頭，眼睛部分有個人頭伸進去，題目叫《自尋死路》，諷刺汪精衛賣國行為。結果這幅畫得了中學第一名。這件事給他很大鼓舞，他成了遠近聞名的人物，也因為這，他畢業時被校長留下來，擔任了附小教員，教圖畫、音樂。
    1946年，葉綠野考進了廣州南中美術學院，結識了影響他一生的嶺南畫派繪畫大師高劍父。當時，南中美院一學期學費是120擔大米，葉綠野曾一度因為交不起學費差點錯失了求學機會。后來，葉綠野的勤奮好學，得到了高劍父的注意與賞識，因此還得到免費上學的特殊待遇。此后，葉綠野一直視高劍父為自己的恩師。
    如今，88歲的葉綠野依然堅持畫畫，且身體健康，談吐自如。他告訴記者：“畫畫就像練氣功，對身體好。”在采訪中，葉老也是一直爽朗大笑。
    葉綠野說，在南中美術學院時，他每天花15個小時的時間畫畫，從早晨5時多起床，到晚上11時多才擱筆，除了吃飯的時間，一天畫畫將近15個小時。一個月下來，得花掉100多張畫紙。“到現在為止，用過的畫紙可能過萬斤了。”葉綠野笑著說。他認為，一個人即使有先天的藝術天分，也還得靠后天的勤奮努力才能成才。
    回到家鄉舉辦從藝七十五年畫展，葉綠野感慨道：“故鄉的藍天、碧水、青山、鄉情，時常令在他鄉的我魂牽夢縈。正是河源這片充滿靈氣的土地，孕育了我藝術的沖動和天賦。”在接受記者采訪時，葉綠野以七十五年從藝的經驗對家鄉的年青人諄諄寄語。他說，現在的藝術界充滿著浮躁，很多年輕人沒有畫幾下，就想成名，一成名就大力宣傳自己，這種浮躁不可取，要靜不下心來作好畫是很難的。青年一代要成才除了勤奮之外，還要有一顆平常的心態，切忌浮躁。
    葉綠野，1922年生于龍川縣通衢鎮，為嶺南畫派泰斗高劍父入室弟子，也是繼關山月、黎雄才之后嶺南畫派的主要代表畫家。其畫風被高氏譽為“雅淡而富于詩意”，高劍父還特意為之取今名。現為中國美術家協會會員，廣州美術學院教授。他活躍畫壇數十年，在國內外舉辦個展數十次。其作品彌漫的平靜、平淡、平和、平常之意韻，凸顯了嶺南文化和廣東人精神，開拓了花鳥畫雅俗共賞的新境界。他的許多畫作被各國有關機構及收藏家所收藏。他1994年創作的《荔香醉江南》參加華夏國際展覽獲金獎；2001年秋應廣東省政協邀請創作巨幅畫作《滿園春色》，被作為慶祝中國共產黨成立80周年的獻禮。
    本報記者 謝素德