圖：雪豹是夜行性動物，在黃昏和黎明時候活動最頻繁，白天也偶爾出來。

圖：帶著全球定位系統(tǒng)項圈的雪豹

圖：應(yīng)用全球定位系統(tǒng)項圈的5個主要雪豹跟蹤區(qū)域

盡管“雪豹”成為蘋果最新操作系統(tǒng)的封面，但是現(xiàn)實(shí)中的雪豹正艱難的在中亞的荒野中求生存。雪豹在1972年宣布瀕危，約有3500至7000只仍然存活在野外。它們的數(shù)量仍在逐漸減少，但要很難給出精確的數(shù)字。雪豹是獨(dú)居動物、行蹤捉摸不定，能夠適合惡劣的生存環(huán)境，研究人員可能研究多年也看不到一只。

2008年，科學(xué)家和環(huán)保組織聯(lián)合發(fā)起第一個長期的雪豹研究計劃。使用相機(jī)陷阱（Camera traps）和全球定位系統(tǒng)（GPS）的項圈來收集雪豹的活動范圍和生活習(xí)性等基本信息，并利用這些信息來更好地保護(hù)它們。湯姆·麥卡錫（Tom McCarthy）是雪豹信托（Snow Leopard Trust）項目的主要負(fù)責(zé)人。

紅外線觸發(fā)數(shù)碼相機(jī)陷阱安放在了雪豹必經(jīng)的路上。一旦觸到紅外線光束就開始拍攝，現(xiàn)在已經(jīng)抓拍到了數(shù)千張照片。然后通過色彩圖案來判斷出不同的個體。與以前的相機(jī)陷阱相比，最新的數(shù)碼相機(jī)每半秒左右拍攝一次。

全球定位系統(tǒng)頸圈在1990年代初首次使用，但最后不得不放棄了。因為它短程的信號迫使研究人員要手持接收機(jī)跟在雪豹的后面步行。在最艱難的狀況下，由于雪豹潛入山谷或山區(qū)導(dǎo)致信號強(qiáng)度下降從而使得情況變得更加糟糕。最新的全球定位系統(tǒng)項圈更加得強(qiáng)大和可靠，并通過嵌入式的衛(wèi)星連接來傳輸位置坐標(biāo)。麥卡錫說：“基本上每天傳送三次雪豹的具體位置，這些數(shù)據(jù)非常珍貴，是無法用其他方法得到的。”