繼8月17日，上海交響樂團赴疆演出拉開2012“海上風韻——上海文化中華行”的序幕后，8月28日，上海大劇院藝術中心所屬上海交響樂團、上海芭蕾舞團、上海民族樂團、上海歌劇院正式啟動西北巡演，四大院團將分別在青海、甘肅、陜西進行6臺共24場巡演。8月28日晚上海芭蕾舞團的經典芭蕾舞劇《白毛女》將作為“西部行”首演在剛剛落成的青海大劇院亮相。

    據大劇院藝術中心的總裁、黨委書記張哲介紹，上海地處江南，以精巧溫婉見長的南方文化與北方文化的厚重大氣形成對比，但上海和西北一樣，不僅與中華文明一脈相承，又都具有開放性、包容性、多元性和創造性的特點。考慮到當地觀眾的審美習慣，又要充分展現上海院團的特色與水平，此次在劇目安排上可謂“煞費苦心”。四大院團在劇目選擇上主要以民族風格為主，輔以西方經典，為西北觀眾帶去的6臺演出分別是芭蕾舞劇《白毛女》、經典歌劇《卡門》、交響音樂會《梁祝》、大型交響合唱 《黃河大合唱》、民族音樂會《東方的太陽》和《東西南北風》。令主辦方意想不到的是，西北各地“點名”要看西洋歌劇《卡門》，這也讓大劇院藝術中心方面意識到，“海納百川，東西兼容才是上海的文化標簽。”為此，歌劇院甚至還專門請來法國的“洋卡門”共赴西北，為當地觀眾展現原汁原味的法國韻味。

    此番 “西北行”是大劇院藝術中心所屬文藝院團自成立以來首次集體走出上海的全國性演出活動，據大劇院藝術中心方面介紹，此次各院團幾乎是“傾巢而出”，浩浩蕩蕩的隊伍達到500多人，可謂史無前例、聲勢浩大。各院團的大牌名家，如上交藝術總監余隆、指揮家陳燮陽；上芭首席主要演員吳虎生、范曉楓；上海民樂團指揮家王甫建、演奏家段皚皚；上海歌劇院指揮家張國勇、林友聲，以及歌唱家遲立明、楊小勇等。另外，小提琴家黃蒙拉也將受邀加入西部行，與上交合作《梁祝》。

    此次“西北行”巡演28日在“三江源頭”青海西寧正式拉開帷幕后，將一路沿黃河順流而下，依次經過甘肅蘭州、陜西西安，并于9月14日在西安奏響最高潮。