中國冰川主要分布在西藏東南部及橫斷山系，天山、青藏高原東北部與南緣，青藏高原西部。在姚檀棟出示的一份《21世紀中國冰川變化趨勢估計》圖表中，清晰地顯示著學者們對2030、2070、2100年中國冰川面積或體積變化進行科學預測的數據，而三個分布地區平均數據顯示，2100年中國冰川面積將平均減少45%以上。

　　姚檀棟說，在未來氣候變暖情況下，青藏高原的冰川會呈現持續退縮，且高原東南部海洋性冰川的退縮幅度最大，高原內部的極大陸性冰川退縮幅度最小。

　　山地冰川是大自然賜予人類的珍貴旅游資源，以其神秘、險峻、雄壯、奇異多姿的特點吸引大量旅游者和登山探險者，冰川退化對青藏高原冰川旅游的影響巨大。

　　姚檀棟說，一方面，氣候變暖，冰川消融減少冰川資源；另一方面，冰川消融引起的災害破壞旅游設施、威脅游客人身安全，造成損失。

　　“要對冰川消融和氣候變化進行監測，預測未來變化，及時采取有效措施，防治冰川消融可能帶來的災害，開發冰川旅游資源并有效地降低災害損失。”姚檀棟說。